कोच्चि, 15 फरवरी। केरला ब्लास्टर्स ने शुक्रवार को हीरो इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) के पांचवें सीजन में अपने घर जवाहर लाल नेहरू स्टेडियम में खेले गए मैच में मौजूदा विजेता चेन्नइयन एफसी को 3-0 से हरा दिया।
यह दो बार की उप-विजेता केरला की इस सीजन की दूसरी जीत है। हालांकि यह दोनों टीमें पहले ही प्लेऑफ की दौड़ से बाहर हो गई हैं ऐसे में यह मैच दोनों टीमों के लिए सम्मान की लड़ाई के सिवाए कुछ नहीं था।
इस जीत ने केरला को आठवें स्थान पर पहुंचा दिया है। उसके 16 मैचों में 14 अंक हो गए हैं। चेन्नइयन की टीम अंकतालिका में आठ अंकों के साथ सबसे नीचे 10वें पायदान पर ही है।
मेजबान टीम अपने घर में मौजूदा विजेता पर पहले ही मिनट से हावी रही। केरला के स्टोजानोविक ने 11वें मिनट में दो प्रयास किए। पहले प्रयास में उन्होंने बॉक्स के कोने से गेंद को नेट में डालना चाहा लेकिन चेन्नइयन के गोलकीपर करणजीत ने उसे रोक लिया। तुरंत बाद माटेज पोपलाटनिक ने रिबाउंड पर हैडर लिया और यहां एक बार फिर करणजीत ने उसे बचा केरला को गोल नहीं करने दिया।
16वें मिनट में एक बार फिर स्टोजानोविक ने पोपलाटनिक को बॉक्स में गेंद दी। पोपलाटनिक ने हेडर लिया जो पोस्ट से टकरा कर बाहर आ गया था। दो प्रयासों में नाकाम रहने वाली केरला को आखिरकार 22वें मिनट में गोल मिल ही गया उसके लिए यह गोल पोपलाटनिक ने ही किया। मोहम्मद राकिप ने थ्रो बॉल ली और उसे बॉक्स में केइजेरोन किजिटो ने अपने पास लिया फिर पोस्ट पर निशाना लगाया जिसे करणजीत ने बचा लिया लेकिन सामने खड़े पोपलाटनिक ने मौके का फायदा उठा हैडर के जरिए गेंद को नेट में डाल मेजबान टीम को 1-0 से आगे कर दिया।
दो मिनट बाद चेन्नइयन के पास बराबरी का मौका आया। सीके वीनीत ने बॉक्स के बाहर से निशाना लगाया, लेकिन गेंद बार से टकरा कर बाहर चली गई।
34वें मिनट में ग्रगोरी नेल्सन ने चेन्नइयन के लिए कॉर्नर लिया लेकिन इस पर गोल नहीं हो सका। एक मिनट बाद पोपलाटनिक ने अपने साथियों के साथ मिलकर केरला के लिए और मौका बनाया। हालांकि इस बार चेन्नइयन के डिफेंडरों की मुस्तैदी ने उन्हें सफल नहीं होने दिया।
39वें मिनट में जेजे के पास चेन्नइयन के लिए गोल करने का मौका आया। उन्होंने कोशिश की लेकिन केरला के गोलकीपर धीरज सिंह रास्ते में आ गए।
पहले हाफ में चेन्नइयन बराबरी का गोल नहीं कर पाई और दूसरे हाफ में पोपलाटनिक ने उसकी मुश्किलों को और बढ़ा दिया। उन्होंने 55वें मिनट में चेन्नइयन के दो डिफेंडरों को छकाते हुए केरला को 2-0 से आगे कर दिया। इस बार भी उनकी मदद स्टोजानोविक ने की। गेंद दाएं फ्लैंक से बाएं फ्लैंक पर आई और स्टोजानोविक ने उसे अपने पास लिया और फिर पोपलाटनिक ने उसे आसानी से गोल में डाल इस मैच में अपना और अपनी टीम को दूसरा गोल किया।
यहां से चेन्नइयन की वापसी की रहा यहां से और मुश्किल हो गई थी। 57वे मिनट में चेन्नइयन ने एक बदलाव किया और आस्ट्रेलियाई खिलाड़ी क्रिस हर्ड को बाहर बुला अनिरुद्ध थापा को मैदान पर भेजा।
60वें मिनट में राफेल अगस्तो ने चेन्नइयन का खाता खोलने की कोशिश की लेकिन इस बार धीरज सिंह मुस्तैद रहे और गोल नहीं करने दिया। चेन्नइयन ने 64वें मिनट में एक और बदलाव करते हुए फ्रांस्सिको फर्नाडेज के स्थान पर थोई सिंह को अंदर भेजा।
एक तरफ चेन्नइयन किसी तरह गोल करना चाह रही थी तो वहीं केरला अपनी बढ़त को बनाए रखना चाहती थी और इसलिए उसने रक्षात्मक ऱणनीति अपनाई। इसी के तहत केरला ने करेज पेकुसन को बाहर बुला निकोला क्रामारेविक को मैदान पर भेजा।
इस बीच साहल अब्दुल समद ने मेजबान केरला के लिए तीसरा गोल कर दिया। 71वें मिनट में हुए इस गोल के पीछे चेन्नइयन का कमजोर डिफेंस बड़ी वजह रहा टोनडोनबा सिंह से गेंद गलती से साहल के पास आ गई। चेन्नइयन का डिफेंस कुछ कर पाता इससे पहले ही साहल ने गेंद को नेट में डाल केरला को 3-0 से आगे कर दिया।
आखिरी के मिनटों में चेन्नइयन ने गोल करने के कुछ करीबी प्रयास किए लेकिन केरला के युवा गोलकीपर धीरज ने उनकी एक न चलने दी।
