मुम्बई: मैचवीक 15 में कड़ा संघर्ष करके अपना अवे मुकाबला जीतने के बाद, मुम्बई सिटी एफसी अब अपने घरेलू मैदान मुम्बई फुटबॉल एरिना में खेलेगी, जब आइलैंडर्स गुरुवार को हीरो इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) 2022-23 मुकाबले में नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी की मेजबानी करेंगे। इस मुकाबले को जीतकर मुम्बई सिटी अपने शीर्ष स्थान की बढ़त सात अंकों तक बढ़ाने की कोशिश करेगी। सीजन में अब तक अपराजित रहने वाले आइलैंडर्स ने पिछले हफ्ते सीजन की 11वीं जीत दर्ज करके अपना हीरो आईएसएल प्लेऑफ स्थान पक्का किया, जबकि हाईलैंडर्स ने ड्रा से अपने कुल अंकों की संख्या को चार पर पहुंचाया है।
जब उनके हमलों की ऊंची उड़ान को पिछले सप्ताहांत एटीकेएमबी ने काबू में रखा था, तब मुम्बई सिटी एफसी की डिफेंस ने अपने प्रभुत्व के कई आयाम दिखाए। क्लीन शीट रखने के कारण मुम्बई सिटी एफसी ने पिछले हफ्ते हैदराबाद एफसी के ड्रा का पूरा फायदा उठाया, बावजूद इसके कि वो अपनी पहली पसंद के स्ट्राइकर और इस सीजन में क्लब के शीर्ष स्कोरर, जॉर्ज परेरा डियाज के बिना मैदान पर उतरी थी। अर्जेंटीना के इस स्ट्राइकर ने चार पीले कार्ड लेने के कारण अपना निलंबन पूरा कर लिया है और गुरुवार को वह फिर से चयन के लिए उपलब्ध होगा।
पिछले हफ्ते कोलकाता में जीत के बाद, मुम्बई सिटी एफसी टीम ने पश्चिमी तट की वापसी की यात्रा की, जबकि उसके कोच डेस बकिंघम ने गुवाहाटी की यात्रा की और वह अपने अगले प्रतिद्वंद्वी को एफसी गोवा के खिलाफ एक अंक हासिल करता देखने के लिए स्टैंड में मौजूद थे।
आइलैंडर्स के हेड कोच डेस बकिंघम ने कहा, “वे काफी अलग टीम है, जिसके साथ हम पिछली बार खेले थे। पिछले चार मैचों में से दो में, उन्होंने एटीके मोहन बागान और एफसी गोवा के खिलाफ अंक बटोरे हैं। यह बहुत अलग तरह की परीक्षा होगी लेकिन हम तैयार रहेंगे।”
पिछले रविवार को, नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी ने एफसी गोवा के खिलाफ ड्रा खेलकर इस सीजन में केवल दूसरी बार हार को टाला। हाईलैंडर्स चार अंकों के साथ अभी भी तालिका में सबसे निचले 11वें स्थान पर हैं, जो कि दसवें स्थान पर मौजूद जमशेदपुर एफसी से पांच कम है।
जॉर्डन विल्मर ने मैच में नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी के लिए दोनों गोल किए और दोनों पेनल्टी किक के जरिये आए। कोलंबियाई स्ट्राइकर ने अब खेले आठ मैचों में पांच गोल किए हैं। इनमें से चार गोल पेनाल्टी किक से आए हैं। नए खिलाड़ी कुले म्बोम्बो ने फ्लैंक पर खेलकर अपना डेब्यू किया, लेकिन पिछले मैच में वह कोई गोल नहीं कर सके।
हाईलैंडर्स के हेड कोच विन्सेन्जो ऐनीज ने मैच के बाद कहा कि जब से उन्होंने कार्यभार संभाला है तब से उनकी टीम में सुधार हो रहा है, लेकिन उन्हें जल्दी से घर के बाहर अंक जुटाने की आवश्यकता होगी। वह मुम्बई सिटी एफसी के खिलाफ मैच के लिए बदलाव करने की संभावना रखते हैं।
हाईलैंडर्स के हेड कोच विन्सेन्जो ऐनीज ने कहा, “खिलाड़ी अधिक शक्तिशाली और मजबूत महसूस कर रहे हैं। अगले मुकाबले में, हम जॉन (गज्टानागा) के बिना उतरेंगे और हम बीच में मैदान पर उनकी कमी महसूस करेंगे।” उन्होंने कहा, “टीम का रवैया और संभावना पहले जैसा ही रहेगा। इतने ज्यादा समर्थकों वाले इतने बड़े क्लब के खिलाफ खेलना एक बड़ा मौका है। हमें खुद पर ध्यान देने की जरूरत है न कि दूसरी टीमों के नतीजों पर।”
ये दोनों टीमें हीरो आईएसएल में 17 बार मिल चुकी हैं। आइलैंडर्स ने आठ मैच जीते हैं, जबकि हाईलैंडर्स ने पांच जीते हैं, और चार मुकाबले ड्रा में समाप्त हुए हैं। इस सीजन की शुरुआत में गुवाहाटी में खेले गए पहले चरण के मैच में, मुम्बई सिटी एफसी ने नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी को 3-1 से हराया।
