पुणे। एफसी पुणे सिटी हीरो इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) के चौथे सीजन में अपने आक्रामक खेल से पहले स्थान के काफी करीब है, लेकिन उसके इस अभियान में उसे अगली चुनौैती जमशेदपुर एफसी जैसी टीम की है जो अपने मजबूत डिफेंस के लिए मशहूर है।
दोनों टीमें बुधवार को श्री शिव छत्रपति शिवाजी स्पोर्ट्स कॉम्पलेक्स स्टेडियम में आमने-सामने होंगी।
पुणे के 11 मैचों में 19 अंक हैं और वह 10 टीमों की अंकतालिका में तीसरे स्थान पर है। घर में जीत उसे पहले स्थान पर पहुंचा सकती है। यह बेहद मजबूत आक्रमणपंक्ति वाली टीम के लिए मानसिक बढ़त होगी। इस मैच में पुणे को एक और फायदा यह है कि उसके कोच रैंको पोपोविक चार मैचों के प्रतिबंध के बाद मैदान पर लौट रहे हैं।
पुणे को चेन्नइयन एफसी और बेंगलुरू एफसी के खिलाफ मिली हार के कारण अभी तक पहले स्थान से महरूम रहना पड़ा था। पोपोविक का मानना है कि वह दोनों टीमें उन दोनों मैचों में उनकी टीम से अच्छी साबित हुई थीं।
मैच से पहले संवाददाता सम्मेलन में पोपोविक ने कहा, ‘‘हमने यहां कुछ अच्छे मैच खेले हैं। अगर हम सिर्फ परिणामों को देखेंगे तो यह काफी अलग हैं।’’
पोपोविक ने यह जबाव घर में तीन हार झेलने के सवाल पर दिया।
उन्होंने कहा, ‘‘हमने अच्छी और संगठित फुटबाल खेली है। रेड कार्ड मिलने तक हम बेंगलुरू एफसी के खिलाफ अच्छा खेल रहे थे। उन्होंने गोल नहीं किया था। चेन्नइयन ने पहले हाफ में गोल किया था और 1-0 से मैच जीत लिया था।’’
जमशेदपुर के कोच स्टीव कोपेल ने माना कि बुधवार को जिस टीम से उनका मैच है वो काफी खतरनाक टीम है। खासकर उनसे स्ट्राइकर मार्सेलिंहो बेहद खतरनाक हैं जिन्हें पिछले साल गोल्डन बूट का अवार्ड मिला था। उनके हिस्से अभी तक खेले गए नौ मैचों में छह गोल हैं।
कोपेल ने कहा, ‘‘आक्रमण करने को लेकर उनके पास कुछ अच्छे खिलाड़ी हैं। हम इस बात को नकार नहीं सकते। हमें इससे निपटने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देना होगा। साथ ही उन्हें मेहनत करने के लिए मजबूर करना होगा।’’
कोपेल पिछले सीजन में केरला ब्लास्टर्स को फाइनल में ले गए थे जहां वह एटीके से पेनाल्टी में हार गई थी। जमशेदपुर इस सीजन से लीग में पदार्पण कर रही है और उसने अभी तक शीर्ष चार में जगह नहीं बनाई है। कोच हालांकि अपनी टीम की प्रगति से काफी संतुष्ट हैं।
कोच ने कहा, ‘‘पुणे के साथ मैच को लेकर मैं काफी उत्साहित हूं।’’ उन्होंने कहा कि वह पुणे से सिर्फ तीन अंक पीछे हैं।
जमशेदपुर के 11 मैचों में 16 अंक हैं और अगर वह पुणे को उसके घर में हरा देती है तो वह शीर्ष-4 में आ जाएगी।
प्लेआॅफ में जाने के लिए प्रतिस्पर्धा काफी मुश्किल हो गई है, लेकिन कोपेल का मानना है, ‘‘शीर्ष-4 में अभी भी सभी टीमें जा सकती हैं। हम उन टीमों में से एक हैं।’’
