कोच्चि, 26 जनवरी। डेविड जेम्स के तौर पर नए मुख्य कोच के आने के बाद केरला ब्लास्टर्स की टीम हीरो इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) के चौथे सीजन में बदली हुई सी दिखी है। इंग्लैंड के पूर्व गोलकीपर के आने के बाद से मौजूदा उप-विजेता ने पहले तीन मैचों में दो जीत और एक ड्रॉ दर्ज किया, लेकिन इसके बाद उसे जमशेदपुर एफसी और एफसी गोवा के खिलाफ लगातार दो हार का सामना करना पड़ा था। इन हारों के बाद से एक बार फिर येलो आर्मी पर दबाव आ गया है साथ ही कोच पर भी।
ब्लास्टर्स की टीम इस समय अंकतालिका में 12 मैचों में 14 अंकों के साथ सातवें स्थान पर है। उसे दिल्ली डायनामोज के खिलाफ जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में होने वाले मैच में शनिवार को हर हाल में जीत की जरूरत है। इस जीत से उसके अंतिम चार में पहुंचने की उम्मीदें जिंदा रहेंगी।
मैच से पहले संवाददाता सम्मेलन में जेम्स ने कहा, ‘‘जाहिर सी बात है, यह वो स्थिति नहीं है जो हम चाहते हैं। हम मैच देख रहे हैं और उम्मीद है कि अंक तालिका में हमसे नीचे जो टीमें हैं वो जीत हासिल करेंगी ताकि इससे हमें आगे आने में मदद मिलेगी। लेकिन चीजें साफ हैं। हमारे पास छह मैच हैं। हमारी कोशिश हर मैच में जीत हासिल करने की है, लेकिन यह शायद कुछ काफी न हो।’’
अपनी टीम को मजबूत करने के लिए ब्लास्टर्स ने आइसलैंड के गडजोन बाल्डविंसन के साथ करार किया है। वह मार्क सिफनोस के स्थान पर आए हैं जिन्हें क्लब ने रिलीज कर दिया है। कोच ने कहा, ‘‘स्थानंतरित खिड़की अभी तक खुली हुई है। कुछ और खिलाड़ियों को चोटिल खिलाड़ियों के स्थान पर टीम में शामिल करने का हमारे पास मौका है। काम अभी तक खत्म नहीं हुआ है।’’
दिल्ली की टीम अंकतालिक में सबसे नीचे है और शीर्ष-4 में जाना उसके बस से बाहर है, लेकिन अभी भी उनके सामने काफी मैच पड़े हुए हैं।
दिल्ली के मुख्य कोच मिग्युएल एंजेल पुर्तगाल ने कहा, ‘‘हमारे लिए शीर्ष चार में जाने की संभावना नहीं है।’’
स्पेनिश दिग्गज ने कहा कि उनकी टीम आगे के सभी मैच जीतना चाहती है। पहले चरण के मैच में ब्लास्टर्स ने दिल्ली को 3-1 से मात दी थी।
ब्लास्टर्स के बारे में मिग्युएल ने कहा, ‘‘नए मुख्य कोच के आने के बाद उनकी मानसिकता काफी बदली है। हम दोनों टीमों के लिए यह अहम मैच है।’’
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